Vzhledem k tomu, že začíná tréninkový kemp NHL, jednání o prodloužení smlouvy mezi Torontem Maple Leafs a hvězdným křídlem Mitchem Marnerem výrazně nepokročila. Reportér TSN Darren Dreger v dnešním programu “First Up” prozradil, že ačkoliv je Marnerův vztah s Maple Leafs “velmi dobrý”, tým obnovu neurychlil a tréninkový kemp oficiálně začne příští týden. Fanoušci se nemohou ubránit otázce, zda bude Marner i nadále hájit čest týmu v Torontu Maple Leafs.
V minulé sezoně ukončil křídelník Bostonu Bruins David Pastrňák postup Maple Leafs v prodloužení v sedmém utkání prvního kola play off. V tomto zápase Pastrňák v Boston Bruins Dres učinil konečné rozhodnutí a zanechal Maple Leafs hořké vzpomínky. Po skončení sezóny se obchodní zvěsti soustředily kolem Marnera téměř okamžitě, přičemž Predators byli jedním z prvních potenciálních dalších zmíněných domovů. Pokud se Marner rozhodne vzdát se klauzule o zákazu obchodu (NMC), Predators o něj budou mít velký zájem. Zprávy naznačují, že Predators aktivně hledají posily na trhu volných hráčů.
Navzdory neustálým pověstem však stále není mnoho podstatných zpráv o Marnerových skutečných pohybech. Zatím nic nenasvědčuje tomu, že by se Marner vzdal svého NMC, aby podpořil obchod. Utěšující je, že alespoň začala jednání o prodloužení smlouvy, ačkoli nebylo dosaženo žádné konečné dohody.
Marner, 27, se chystá vstoupit do poslední sezóny svého šestiletého kontraktu na 65,41 milionů dolarů podepsaného v roce 2019. Kmenový hráč Toronta se od podpisu této smlouvy stal jednou z páteří Maple Leafs. Jako hvězda v očích fanoušků Maple Leafs je Marnerův výkon hoden: od podpisu smlouvy hrál v průměru více než 20 minut na zápas, dvakrát se umístil v první desítce hlasování o Selke Trophy a stal se osmým nejlepším křídelníkem v bodovací listina ligy v tomto období.
Přestože je považován za jednoho z nejlepších hráčů v lize se svými vynikajícími defenzivními schopnostmi a výhodou penalt, Marnerova budoucnost je stále nejistá. S novým generálním manažerem Bradem Trelivingem, který vstupuje do své druhé sezóny a novým hlavním trenérem Craigem Berubem, se teprve uvidí, zda Toronto nabídne Marnerovi dostatečné zvýšení, aby si zajistilo dlouhodobou smlouvu. V současné době je problém s platovým stropem Maple Leafs stále prominentní, s celkovým platem téměř 61,7 milionu dolarů pro sezónu 2025-26 a devíti volnými místy na soupisce.
Evolving Hockey předpovídá, že další prodloužení smlouvy Marnera bude pravděpodobně na osm let s průměrným ročním platem kolem 11 milionů dolarů. Vzhledem k tomu, že kmenový hráč Edmontonu Oilers Leon Draisaitl nedávno podepsal osmiletou smlouvu s průměrným ročním platem 14 milionů dolarů, může toto číslo vyvinout tlak na Maple Leafs. Přestože Marnerových 415 bodů za posledních pět let není tak dobrých jako 538 bodů Draisaitla, Marnerovy vynikající obranné schopnosti a penaltová výhoda z něj činí nenahraditelného na hřišti.
I když se Marner příští léto rozhodne otestovat volný trh, jeho tržní hodnota možná nedosáhne Draisaitlovy úrovně, ale může to stačit k tomu, aby se dostal na maximum 12 milionů dolarů za sezónu. Ať už se Marner rozhodne pokračovat ve hře v Toronto Maple Leafs Dres nebo v budoucnu přejde do dresu jiného týmu, jeho prodloužení smlouvy je stále jedním z nejvíce znepokojených témat mezi fanoušky.
